Kalifens gave. En eventyrlig reise. Et usedvanlig vennskap.
Denne romanen bygger på en sann historie. I året 797 sender Karl den store Jøden Isak til Baghdad. Han ønsker en politisk allianse med kalifen, Harun al-Rashid. Det skal gå to år før kalifen finner en passende gave å sende tilbake til frankerkongen, en hvit elefant. En fortelling om et særegent vennskap mellom et menneske og en elefant og om deres lange og eventyrlige reise fra Østen til Europa